[Libération] L’armée des 50 singes de James Mollison

Cette image fait partie d’une vaste série réunissant des portraits de primates. Britannique, né au Kenya, Mollison a choisi de travailler avec les codes de la photo d’identité. La précision du dispositif, proche des protocoles biométriques appliqués aux humains, nous place face à une présence troublante. À travers cet ensemble de 50 portraits, j’ai été frappée par la singularité de chaque individu, bien au-delà de l’espèce qu’il représente. Qu’est-ce qui nous sépare réellement de ces visages ? Nommé, regardant droit dans l’objectif, ce singe apparaît comme singulier, tout en incarnant une espèce menacée. Pendant quatre ans, le photographe a voyagé pour rencontrer des primates, souvent orphelins du commerce de la viande de brousse et du trafic d’animaux vivants. L’image oscille ainsi entre identification et vulnérabilité. Face à ce regard, je ne peux m’empêcher de constater combien la frontière entre eux et nous devient moins évidente.»

[Editeur] Compagnon, sujet d'étude, symbole, miroir ou fantasme, l'animal n'a jamais quitté le champ des photographes depuis l'invention du médium. Modèle animal plonge dans deux siècles d'images pour révéler comment la photographie a façonné notre regard sur les animaux — et influencé, en profondeur, notre manière de les aimer, de les exploiter ou de les défendre.

Des microphotographies d'Auguste Bertsch au XIXe siècle aux instantanés de Martin Parr et Elliott Erwitt révélant la complicité entre humains et animaux, des collages de Peter Beard mêlant récit personnel et préoccupations écologiques aux observations délicates de Rinko Kawauchi, de la quête d'harmonie de Simona Kossak aux mises en scène de William Wegman : l'exposition traverse l'œuvre des grand·es photographes qui ont façonné notre sensibilité au vivant. Elle embrasse également les démarches contemporaines les plus inventives — des créatures étranges d'Augustin Rebetez et de Robin Lopvet aux univers poétiques de Vasantha Yogananthan, en passant par les expérimentations audacieuses qui circulent sur les réseaux sociaux.

En mettant en lumière la présence massive de l'animal dans l'imaginaire collectif, Modèle animal nous invite à franchir les frontières : entre l'humain et l'animal, entre le regard et l'image — et peut-être, entre ce que nous voyons et ce que nous choisissons de voir.